ENXAQUECA

O que causa a enxaqueca?

Os vários sintomas da enxaqueca geraram uma série de teorias a respeito da sua causa. Atetaeus da capadócia (30-90d.C.) atribuiu essa condição ao clima frio e ruim.

Galeno acreditava que ela era causada por uma irritação no cérebro pela bile negra. Serapião, no século XI, a atribui ao transporte para o cérebro de substâncias quentes ou frias do trato intestinal.

A teoria vascular

Foi só no século XVII que argumentos mais científicos foram considerados. Thomas Willis tinha consciência de muitos dos desencadeantes da enxaqueca, incluindo a dieta. Ele também especulou que a dor de cabeça da enxaqueca poderia ser resultado da expansão dos vasos sangüíneos da cabeça. Essa teoria vascular permanece até os dias de hoje e, de fato, muitos tratamentos para a enxaqueca agem contraindo os vasos dilatados.

No final do século XVIII, Erasmus Darwin (avô do Charles Darwin) sugeriu que rodando um paciente numa centrífuga o sangue seria forçado da cabeça para os pés, o que aliviaria o inchaço dos vasos. Felizmente, esse tratamento não foi posto em prática. O cérebro durante um ataque de enxaqueca Ainda há controvérsias a respeito da causa precisa dos ataques de enxaqueca e seus efeitos no cérebro. Durante um ataque, as artérias na cabeça sofrem primeiro constrição (estreitamento) e daí dilatam (tornando-se anormalmente inchadas), causando um distúrbio no fluxo sangüíneo para o cérebro.

Teorias neurológicas

Em 1873, Edward Lieving teorizou que a enxaqueca era causada por tempestades neurais, ou descargas, originadas no cérebro. Outros pesquisadores adotaram argumentos neurológicos semelhantes. Isto levou a debates continuados, às vezes acalorados, de qual das duas teorias - a neurológica ou a vascular - era correta.

Hoje em dia, os médicos concordam que ambos aspectos são importantes. Certamente, as alterações no calibre dos vasos sangüineos podem ser responsáveis por ao menos algumas das características de um ataque, mas esses eventos parecem ser iniciados por outras mudanças dentro do sistema nervoso.

Neurotransmissores

Mais recentemente, os cientistas têm estudado o papel de certos mensageiros químicos dentro do cérebro chamados de neurotransmissores. O papel da serotinina (também chamada de 5-hidroxytriptamina ou 5HT) tem sido fortemente citado nas pesquisas. Mudanças mensuráveis na concentração desta substância ocorrem durante um ataque de enxaqueca assim que ela é liberada dos seus sítios de estocagem dentro do corpo.

Descobriu-se que uma injeção de serotonina não pode ser usada como um tratamento porque causa muitos efeitos colaterais inaceitáveis. Contudo, muitas das medicações usadas no tratamento da enxaqueca têm alguma ação sobre as vias serotoninérgicas do cérebro.

Pontos centrais

De acordo com a teoria vascular, a dor de cabeça da enxaqueca resulta da expansão dos vasos sanguineos na cabeça As teorias neurológicas sustentam que a enxaqueca tem uma base neurológica - mudanças dentro do sistema nervoso.

Certos mensageiros químicos no cérebro, chamados de neurotransmissores, foram recentemente implicados, notadamente a serotonina ou 5-hidroxitriptamina. Muitas das drogas usadas no tratamento da enxaqueca têm alguma ação sobre a serotonina.

Texto extraído do GUIA DE SAÚDE FAMILIAR da revista ISTOÉ de 06 de 2001